Das Land der vollkommenen Gerechtigkeit #11

Gastbeitrag von Alex Goldberg

[This article in the original English]

Liebe Freunde von Daily Philosophy,

ich freue mich sehr, Ihnen heute eine weitere philosophische Kurzgeschichte präsentieren zu können! In den letzten Monaten hatten wir einen gewissen Mangel an Literatur, aber ich genieße immer eine Pause von der Ernsthaftigkeit des akademischen Denkens und einen Ausflug in eine spielerische (oder schreckliche) andere Welt. Dieses Mal entführt uns Alex Goldberg ins antike Griechenland, zu Solons Expedition auf der Suche nach der vollkommenen Gerechtigkeit.

Seit etwa Oktober nehme ich Live-Vorträge über die antike griechische Philosophie auf, und heute fand eine weitere dieser Live-Sitzungen statt. Die Teilnahme ist völlig kostenlos, und wenn Sie schon immer einen Überblick über die antike griechische Philosophie erhalten wollten, mit der Möglichkeit, Fragen zu stellen und sich mit mir und den anderen Teilnehmern auszutauschen, dann sind diese Live-Vorträge keine schlechte Wahl. Die gesamte Reihe finden Sie hier:

https://www.youtube.com/@dailyphilosophy/streams

Diese Live-Sitzungen finden jeden Dienstagmorgen um 8:00 Uhr HKT statt, was Mitternacht von Montag auf Dienstag UTC entspricht. Sie müssten nachsehen, was das in Ihrer Zeitzone ist. Google kann das gut berechnen, fragen Sie also einfach: „Wie spät ist Mitternacht UTC in (meine Zeitzone)?“ Es tut mir leid, falls diese Zeit für Sie ungünstig ist, aber da wir über den ganzen Globus verteilt sind, wird es für einige zwangsläufig eine verrückte Uhrzeit sein und für andere erträglich.

Leider finden die Live-Sitzungen nur auf Englisch statt.

Und nun zur heutigen Geschichte! Wir sind in Athen, und der Gesetzgeber Solon, einer der sieben Weisen der Antike, spricht zu den Bürgern der Stadt.

Das Land der vollkommenen Gerechtigkeit

Von Alex Goldberg

Solon stand vor dem Volk von Athen, dessen Murmeln anschwoll und abebbte wie die Wellen, die hinter ihm gegen den Hafen schlugen. Als er sprach, trug seine Stimme eine Überzeugungskraft in sich, die sie alle in ihren Bann zog.

„Mitbürger Athens! Mir ist aufgetragen, diesem Staat gerechte Gesetze zu geben, doch kenne ich die Bedeutung dieses Wortes nicht. Schickt den Weisesten unter euch hervor, damit ich ihn beauftragen kann, sich auf die Suche danach zu begeben.“

Seine Rede hallte nach; das Auf und Ab der Ägäis füllte wieder den Raum. Das Murmeln setzte erneut ein, erst leise, dann anschwellend wie kochendes Wasser, bis es wieder in Stille überging. Ein Mann trat vor, sein dunkler Bart passte zur Farbe seiner durchdringenden Augen. Ein feiner Schmutzfilm überzog seinen Chiton. Mit zurückhaltenden Schritten und gesenktem Kopf blickte er zu Solon auf.

„Wie ist Euer Name?“, fragte Solon.

„Antipatros“, sagte der Mann mit leiser Stimme.

„Warum wurdet Ihr auserwählt?“, fragte Solon lauter.

„Ich bin gerecht“, antwortete er.

„Ist Gerechtigkeit Fairness?“, fragte Solon.

„Ich werde es herausfinden“, sagte er, Solons Erwartungen erfüllend.

Solon lachte und schüttelte den Kopf, während er Antipatros zu einem Karren wies, der hinter zwei großen Ochsen stand. Die Mittagssonne warf ihre Silhouette in scharfem Relief auf den Boden.

„Ich überlasse Euch Gold, diesen Karren und fünf bewaffnete Männer zum Schutz. Geht zu jeder Polis, beobachtet ihre Justiz und kehrt mit den stärksten Gesetzen zurück.“

Antipatros nickte, und fünf Männer traten aus der Menge, das Xiphos an der Hüfte, und nahmen an einer Seite des Karrens Stellung.

„Ich werde mein Bestes tun“, sagte Antipatros.

Als er an jenem Nachmittag aufbrach, auf seinem ersten Streifzug außerhalb Athens, war Antipatros von der Schönheit der Natur verzaubert. Gewiss, diese war im Gleichgewicht, und jede Gerechtigkeit, die er fände, würde diese große Harmonie widerspiegeln. Doch als die Monate auf seiner Suche vergingen, fand er unter den Staaten nur Verwirrung und Zwietracht.

In Korinth sprachen die Männer von Gleichgewicht, aber Bettler füllten die Straßen, ihre aschfahle Haut von der Mittagssonne verbrannt. In Theben predigten die Weisen Mäßigung, aber betrunkene Männer schrien aus den Tavernen, und ihre unflätigen Worte hallten durch die steinernen Gassen. Und im ganzen Land beanspruchte niemand für sich, vollkommene Gerechtigkeit zu besitzen. Antipatros begegnete pragmatischen Gründen: Ordnung. Herrschaft. Bequemlichkeit.

Dennoch flüsterten in den verborgenen Ecken ihrer Agoras Philosophen von einem Land, das sich der Gerechtigkeit verschrieben hatte. Tief im Landesinneren, so sagten sie, liege ein Ort, an dem jede Münze im Beutel, jeder weise Mann und die gesamte menschliche Energie einzig darauf ausgerichtet sei, Gerechtigkeit zu finden. Alle, die davon sprachen, hatten nur einen flüchtigen Blick auf die makellosen Mauern jener Stadt erhascht, die von Soldaten in glänzendem Messing bewacht wurden. Der Zutritt war allen verwehrt, so empfindlich war das Gleichgewicht in jenem rechtschaffenen Staat.

„Woran werde ich erkennen, dass ich die Stadt gefunden habe?“, fragte Antipatros einen Prediger in Thessalien.

Der Mann tippte sich unter seinem schweren Bart ans Kinn und schürzte die Lippen.

„Ihr werdet Eure Augen vor dem Glanz der polierten weißen Steine der Mauer schützen müssen. Keine andere kann sich damit messen.“

„Wie lautet ihr Name?“

„Er wurde uns nie verraten.“

Als er genug Gerüchte gehört hatte, um jeden Zweifel zu überwinden, ließ Antipatros alle anderen Städte hinter sich und machte sich auf die Suche. Stadt um Stadt passierend, lagerten er und seine Männer neben dem Karren und vertrauten darauf, dass die Götter sie an ihr Ziel führen würden. Der Abendhimmel erstrahlte voller Sterne, und Antipatros stellte sich vor, sie beobachteten ihn und segneten seine Reise. Kein anderes Unterfangen konnte so wichtig sein. Er wusste, dass die Götter die Gerechtigkeit liebten.

Eines Nachmittags sah er einen Mann die offene Straße entlanghumpeln, ein Bein hinter sich herziehend, während seine Schulter auf seiner Frau ruhte, die ihre junge Tochter im anderen Arm hielt. Es war nicht ungewöhnlich, Händler zu sehen, aber diese Gestalten hatten keinen Karren und keine nennenswerten Waren. Als sie näher kamen, roch Antipatros den üblen Gestank von Fäulnis und Schweiß. Ihre Haut war aufgeschürft, voller blauer Flecken und Narben. Er blickte sich in den offenen Olivenhainen und auf den sanften Hügeln um und fragte sich, wohin sie unterwegs sein könnten.

„Hallo!“, rief er, als er in Rufweite war.

Seine fünf Männer folgten ihm, das Klappern der Ochsenhufe hinter ihm.

Die drei Gestalten blieben stehen, als Antipatros vortrat.

„Wohin seid Ihr unterwegs in diesem Staat, so fern von Stadt und Hof?“

Das Trio starrte schweigend.

„Vielleicht kann ich Euch helfen“, sagte Antipatros.

Der Mann hüpfte leicht vor, immer noch von seiner Frau gestützt.

„Wir suchen Gerechtigkeit“, sagte der Mann. „Wir wurden missbraucht und misshandelt.“

Antipatros’ Augen leuchteten auf.

„Dann kommt mit mir! Ich suche das Land der vollkommenen Gerechtigkeit“, sagte er.

„In dieser Richtung gibt es keine Gerechtigkeit“, sagte der Mann mit strenger Stimme, „tretet jetzt bitte beiseite.“

Antipatros schüttelte den Kopf.

„Oh, Ihr mit Eurem geringen Vertrauen, bitte, fahrt in meinem Karren. Ich bin zuversichtlich, dass wir Eure Erlösung finden können“, sagte Antipatros.

„Bitte tretet beiseite, und um Euretwillen, kehrt von Eurer Suche um“, sagte der Mann.

Antipatros runzelte die Stirn, trat aber zur Seite und wies die fünf Männer neben sich an, es ihm gleichzutun. Er sah zu, wie die Familie vorbeizog, die Schultern zum Boden gesenkt, unwillig, zum Licht des Guten aufzublicken. Er würde seine Suche fortsetzen, um sicherzustellen, dass kein Mann in Athen ein solches Schicksal erleiden müsse.

Nach zwei weiteren Tagen des Umherirrens, als Nahrung und Vorräte zur Neige gingen, erreichten sie den Gipfel eines Hügels und sahen in der Ferne unter sich einen Turm aus gleißend weißem Stein. Er durchbrach die Weite des Landes wie ein Engel, der Licht in alle Richtungen verbreitet.

„Dort ist es!“, sagte Antipatros.

Die fünf Männer konnten nur ehrfürchtig murmeln.

Sie marschierten mit neuem Elan, nun angetrieben vom Versprechen der Stadtmauern. Antipatros’ Gedanken rasten vor Fragen, und er konnte sich kaum beherrschen vor Vorfreude auf ihre Antworten. Gleichzeitig wurde ihm bange bei der Vorstellung von der Scharfsinnigkeit dieser weisen Männer, deren Wissen das aller anderen Hellenen so weit übertraf. Was würden sie von ihm halten, Narr, der er war? Er erinnerte sich an seinen Auftrag und daran, dass es von einem Volk, das sich so sehr dem Gerechten und Guten verschrieben hatte, nichts zu fürchten gab.

Als sie die Ebene erreichten, ragten die vollkommenen Mauern über ihnen auf. Schon aus der Ferne sah Antipatros sein eigenes Spiegelbild im polierten Messing der gepanzerten Wachen, die in einer Reihe entlang der Mauer aufgestellt waren und vorwärts marschierten. Sie standen wie starre Statuen, die Speerspitzen aus den Scheiden auf ihren Rücken zum Himmel gerichtet, und beobachteten, wie die sechs Männer näher kamen. Hundert Schritte entfernt sprach einer von ihnen, ohne einen anderen Muskel als seinen Mund zu bewegen.

„Warum nähert Ihr Euch?“, fragte der Mann.

Antipatros stand aufrecht, die Schultern zurückgenommen, und neigte leicht den Kopf.

„Ich bin gekommen, um von der Gerechtigkeit zu lernen!“, sagte er stolz.

„Gerechtigkeit wird nicht gelehrt. Sie wird gelebt“, sagte der Mann.

„Dann lasst sie mich leben!“, sagte Antipatros, immer noch zuversichtlich.

„Es liegt nicht an uns, sie zu geben“, erwiderte der Mann.

„Bitte, ich bin weit gereist. Einen solchen Mann abzuweisen, ist doch sicher nicht gerecht“, sagte er.

„Ich weiß es nicht“, antwortete der Mann.

„Ihr wisst es nicht? Diese Stadt ist berühmt für ihr Engagement für die Gerechtigkeit!“, rief Antipatros, eine Mischung aus Verwirrung und Empörung.

„Korrekt“, sagte der Mann.

„Wie könnt Ihr es dann nicht wissen?“, fragte Antipatros.

„Wir wissen es nicht“, wiederholte der Mann.

Antipatros stand da, das Blut schoss ihm durch die Adern. Was waren das für Rätsel? Diese, die Weisesten von allen, wussten es gewiss, und doch hielten sie ihr Wissen verborgen. Er blickte zu den fünf Männern hinter sich, von denen jeder unruhig hin und her trat, während sie auf die Reihe der Wachen starrten. Niemand wagte einen weiteren Schritt auf die Mauer zu. Antipatros flehte mehrmals um ihre Gastfreundschaft, aber es war, als würde man an einem stillen Frühlingsmorgen Gras anschreien. Gras mit bronzenen Klingen an den Spitzen.

Er ließ den Kopf hängen, unwillig, eine Niederlage einzugestehen.

„Bitte! Ich wurde von Solon gesandt. Er glaubt, wir können von Euch lernen“, rief er.

Daraufhin drehte der Mann, der zuvor gesprochen hatte, seinen Kopf nach links und flüsterte seinem Kameraden etwas zu. Der andere Mann drehte sich mit geübten Schritten um und verschwand durch eine kleine Öffnung in der Mauer hinter ihm.

„Wartet“, sagte der Mann.

Antipatros wagte es nicht, wieder zu sprechen, aus Angst, die Räder zu stören, die er in Bewegung gesetzt hatte. Der Wind streichte sein Gesicht während er wartete, als wollte er ihm sagen, dass alles gut werden würde. Tyche, das Glück, lächelte ihm zu. Er verbarg seinen rasenden Atem und konzentrierte sich darauf, die Einatmung durch seine Nasenlöcher zu verlangsamen. Als der andere Mann zurückkehrte und dem Sprecher etwas zuflüsterte, war sein Puls ruhig.

„Solon genießt den Respekt unseres Herrn. Ihr werdet uns zu einer Audienz folgen.“

Ein Rausch der Euphorie durchströmte Antipatros’ Nerven, als sich ein Teil der Wachen von den anderen löste und einen engen Kreis um ihn und seine Gefährten bildete.

„Tragt diese“, sagte einer der Männer und hielt sechs Stoffstücke hin, „um Eure Augen zu bedecken.“

Antipatros zögerte, protestierte aber nicht. Die Gerechtigkeit ist blind, dachte er bei sich. Sie fühlten sich seidig an, als wären sie aus Wolken gewoben. Seine Männer nahmen sie mit einem Grunzen entgegen, aber ihre Verpflichtung gegenüber Solon überzeugte sie, zu gehorchen. Jeder band sie fest um den Hinterkopf, und Antipatros spürte, wie eine feste Hand seine Schulter ergriff.

„Jetzt geht“, befahl die Stimme.

Antipatros trat langsam vor, als er das Geräusch des sich hebenden Tores hörte, leiser als jene, die er anderswo gehört hatte. Der Wind hörte auf, über sein Gesicht zu streichen, und er nahm an, dass er es hinter die Stadtmauern geschafft hatte.

Der Geruch von Fäulnis und Schweiß stach ihm in die Nase, aber er ging weiter. Selbst die Stadt der Gerechtigkeit brauchte einen Ort für Abfälle. Dennoch war er überrascht, wie stark der Geruch war und wie lange er anhielt. Er war geduldig und hörte nur den Atem um sich herum, als sie vorwärts schritten, dann setzten Trompeten und Hörner ein. Sie folgten ihm in einer Prozession, einer harmonischen Kakophonie aus heller Melodie und tiefem, grollendem Bass.

„Wir nähern uns den Stufen “, sagte der Mann.

Die Musik hörte auf. Er hielt inne und spürte, wie sich die Augenbinde von hinten löste. Als sie fiel, offenbarte sie eine große Treppe unter einem massiven Türsturz, der von den verschlungenen, schneckenartigen Ornamenten aufsteigender ionischer Säulen getragen wurde.

„Ihr könnt alle eine Audienz bei unserem König haben“, sagte der Mann.

Antipatros dankte Zeus im Stillen und ging vorsichtig voran. Jeder Schritt hallte hinter ihm wider. Oben erreichte er eine große Halle, geschlossene Türen verbargen Räume auf beiden Seiten. Am Ende der Halle saß der König auf einem verzierten Thron auf einem Podest, flankiert von zwei Wachen. Seine Stimme dröhnte und hallte durch den Palast, als er sprach.

„Tretet näher und sagt mir, wie ich dem Boten Solons helfen kann“, sagte der König.

Antipatros neigte leicht den Kopf und blickte zum König auf.

„Solon sandte mich, um die Gerechtigkeit zu entdecken. Ich habe gehört, Euer Königreich ist ihr am meisten verpflichtet. Werdet Ihr mich lehren, damit ich ihm Eure Weisheit schenken kann?“

Der König nickte und wandte sich an die Wache zu seiner Rechten.

„Ruft Themokles“, sagte er.

Die Wache drehte sich um, das Klirren seiner Bronzerüstung hallte bei jedem Schritt wider, als er sich der nächsten Tür neben dem Podest näherte. Der König sprach, während sie warteten.

„Themokles ist unser gelehrtester Gelehrter und wird Euch den Stand unserer Bemühungen zeigen“, sagte er und drehte sich um, als Themokles in einem glänzend weißen Gewand erschien, sein weißer Bart und sein langes, zotteliges Haar verschmolzen zu einer einzigen festen Masse unter seinen Wangen.

„Themokles, zeige diesem Mann die Kammer der Vernunft“, sagte der König.

Themokles nickte und bedeutete Antipatros, ihm zu folgen.

„Ihr müsst hoch angesehen sein, um hier eine Audienz erhalten zu haben“, sagte Themokles und führte ihn durch die Tür, aus der er gekommen war.

Als Antipatros über die Schwelle trat, entfuhr ihm ein hörbares Keuchen beim Anblick der Schriftrollen, die jeden Zentimeter der Wände bedeckten, Papyrusbahnen, die sich von der Decke bis zum Boden entrollten. Gelehrte füllten den Raum, einige auf Leitern hoch über ihnen, die auf den höchsten Teil einer Rolle kritzelten. Andere standen in der Mitte, wieder andere unten. Einige saßen an einem großen runden Tisch in der Mitte und studierten lange Abhandlungen. Antipatros zählte insgesamt einhundert Körper.

„Das ist unglaublich“, sagte Antipatros, seine Stimme entrückt, während seine Augen die Schrift überflogen.

„Bitte, seht Euch um“, sagte Themokles.

Antipatros besichtigte den Raum und studierte die Texte. Syllogismus in Syllogismus verschachtelt, die Gesamtheit des einen diente als Prämisse für den nächsten. Mittelbegriffe bildeten eigenständige Argumente. Symbolische Darstellungen breiteten sich über die Rollen aus, komplexe Algebren unbekannter Symbole tanzten durch jede Zeile. Hinten im Raum ließ ein Gelehrter Murmeln in eine riesige, mechanische Rechenmaschine fallen. Themokles zeigte darauf.

„Jede Regel ist in einem Ventil kodiert, die vorhergehende Ableitung öffnet oder schließt den Weg darunter. Diese Systeme zeigen uns den Weg“, sagte er.

Antipatros drehte sich zu ihm um. „Und was habt Ihr entdeckt? Was ist ein gerechtes Gesetz?“, fragte er.

Bevor Themokles antworten konnte, hörte Antipatros einen Tumult in der großen Halle, wo er seine Audienz beim König gehabt hatte. Durch die offene Tür sah er, wie Wachen einen Mann vor das Podest zerrten. Ein dumpfer Schlag erfüllte den Raum, als er zu Boden geworfen wurde. Antipatros trat in den Türrahmen, um zuzusehen.

„Wir hörten, er habe gestohlen“, sagte eine der Wachen.

Der Mann blickte auf, um zu sprechen, nur um mit dem Knauf eines Speers auf den Hinterkopf geschlagen zu werden.

„In die Grube“, sagte der König mit verächtlicher Stimme.

Der Mann schrie, als er in einen anderen Raum geschleppt wurde, gegenüber der Kammer der Vernunft auf der anderen Seite des Podestes. Gequälte Schreie und Schmerzensrufe erfüllten den Palast, und dann plötzliche Stille.

Antipatros wandte sich an Themokles: „Was für eine Gerechtigkeit ist das? Kein Prozess, keine Anhörung und eine Todesstrafe für Diebstahl? Das kann doch unmöglich sein, was Ihr herausgefunden habt!“

Themokles lachte und sprach dann: „Ich versichere Euch, das ist es nicht. Wir sind noch auf dem besten Weg, die Bedeutung von Gerechtigkeit zu entdecken. Es ist keine einfache Aufgabe. Jede Definition erfordert eine Erklärung der Worte, aus denen sie besteht. Komplexe, miteinander verflochtene Überlegungen müssen in jede moralische Hypothese einfließen. Die meisten Städte geben sich mit einer unvollkommenen Gerechtigkeit zufrieden, einem bloßen Schatten.“

Antipatros blickte finster. „Aber was ich gerade gesehen habe, kann nicht das Beste sein, was Ihr tun könnt!“

„Ich versichere Euch, das ist es nicht“, sagte Themokles, „unser Bestes steht uns noch bevor. Aber wir, als die engagierten Sucher nach Gerechtigkeit, die wir sind, können uns nicht mit einem Schatten zufriedengeben.“

„Was ist dann der Sinn von all dem?“, sagte Antipatros.

„Wahrheit. Entlang dieser Wände seht Ihr dreihundert separate Systeme, jedes logisch kohärent, auf einzigartigen Axiomen aufgebaut. Wir begannen mit über tausend, als der Ururgroßvater unseres Königs das Unterfangen gründete. Ihr seht also, wir kommen recht gut voran.“

„Aber Ihr begeht Ungerechtigkeit in Euren Urteilen!“, sagte Antipatros.

„Möglicherweise. Wir können nicht sicher sein. Wir haben noch keine wahre Definition. Eines Tages wird eines dieser Systeme die Axiome aller anderen beweisen, und alle Theoreme, die sich aus jedem ableiten. Aus diesem System können wir alle fundierten Regeln der Gerechtigkeit formulieren. Bis dahin ist es eine offene Frage“, sagte Themokles.

Das Kratzen der Rohrfedern, die Tinte über Papyrus zogen, erschien Antipatros nun wie ein Witz.

„Aber Ihr müsst doch eine Vorstellung haben!“, rief Antipatros.

Themokles lachte wieder. „Eine Vorstellung! Jetzt klingt Ihr wie einer der Menschen der Schatten, die bereit sind, eine unvollkommene Gerechtigkeit zu praktizieren.“

„Und was ist mit Eurem Volk? Sind sie der Gerechtigkeit so verpflichtet?“, sagte Antipatros.

„Könntet Ihr daran zweifeln? Seht, wie groß unser König ist. Beobachtet, wie sehr er seine souveräne Macht in das Streben nach Gerechtigkeit investiert hat, und Ihr werdet wissen, dass er ein Führer des höchsten Guten ist“, sagte Themokles mit stolzer Stimme.

„Dann zeigt mir Eure Stadt“, sagte Antipatros.

„Gerne. Folgt mir, und Ihr werdet sehen, wie sehr wir nach der besten aller möglichen Welten streben“, sagte Themokles und bedeutete Antipatros, ihm zu folgen.

Antipatros blickte zurück zu seinen fünf Gefährten, die nun mit verwirrten Gesichtern dastanden. Er hob eine Hand und bedeutete ihnen zu bleiben, während er Themokles durch die Halle folgte, die er so hoffnungsvoll betreten hatte. Er verließ sie voller Verachtung und sah ein Land, das kaum als Zivilisation wiederzuerkennen war.

Als er über die Treppe blickte, sah er links davon ein langes, vergilbtes Gebäude aus rauem Stein, dessen kaum geöffnete Fenster die vage Form zusammengekauerter Körper neben dem nun vertrauten Gestank erkennen ließen. Er hatte es vorhin nicht einmal gesehen, so sehr war er in seiner Aufregung, den König zu treffen, verloren gewesen. Vor jedem kleinen Fenster standen Schreiber und ritzten Notizen in Wachstafeln, tief in Gedanken versunken.

Antipatros eilte Themokles zu einem dieser Fenster voraus und hielt dann inne aus Angst vor dem, was er finden könnte. Als er hindurchblickte, drehte sich ihm der Magen um. Männer, Frauen und Kinder kauerten nackt und abgemagert neben verwesenden Leichen. Ketten klirrten um ihre Handgelenke, immer noch an die leblosen Körper geschlossen. Antipatros wich zurück, unfähig, den Anblick eine weitere Sekunde zu ertragen.

Themokles, der gemächlich auf ihn zukam, verschränkte die Hände hinter seinem Rücken und trug ein zufriedenes Lächeln im Gesicht.

„Wessen sind diese Leute schuldig?“, forderte Antipatros zu wissen.

Themokles runzelte die Stirn und neigte den Kopf.

„Sie sind nicht schuldig. Wir wissen noch nicht, wessen man schuldig sein kann. Unser Herr hat uns in seiner Weisheit erlaubt, sie hier unterzubringen, um die Ungerechtigkeit willkürlicher Bestrafung zu studieren“, sagte Themokles.

„Also erkennt Ihr an, dass dies ungerecht ist!“, sagte Antipatros und deutete auf die Menschen im Inneren.

„Wir vermuten es, ja. Aber wir wissen noch nicht warum, oder ob es mit Sicherheit so ist. Seht jedoch auf die Schreiber. Seht ihr Engagement, wie sie jede Qual, jeden Schrei notieren, jede vergossene Träne zählen, damit wir verstehen können“, Themokles’ Stimme wurde noch stolzer.

„Das kann nicht notwendig sein“, sagte Antipatros.

„Muss ein Chirurg nicht eine Wunde in einen Patienten schneiden, wenn sein Ziel ist, ihn zu heilen? Wir müssen das Leiden im Inneren sehen, damit wir es entfernen können. Wenn wir in der Lage sind, das Elend dieser Seelen, die von Ungerechtigkeit geplagt sind, zu sezieren, werden wir in der Lage sein, es von zukünftigen Generationen zu entfernen“, sagte Themokles.

„Also handelt Ihr jetzt ungerecht, damit Ihr später gerecht sein könnt?“, sagte Antipatros.

„Ihr behauptet weiterhin Ungerechtigkeit, obwohl die Gerechtigkeit noch nicht etabliert ist“, antwortete Themokles, wie ein geduldiger Lehrer, der die Frage eines Schülers klärt.

Antipatros taumelte zurück, das Geräusch der Ketten hallte in seinem Kopf wider. Er überblickte die Länge des Gebäudes, entsetzt über die Gleichgültigkeit der Schreiber, die Notizen über Schmerz machten, als würden sie Vögel katalogisieren. Er entfernte sich vom Palast und bemerkte die leeren Straßen und zerfallenden Gebäude.

„Warum werden diese Wohnungen, Geschäfte und Tempel nicht instand gehalten?“, fragte er.

„Wie helfen diese, unsere edle Sache voranzubringen? Der König behelligt uns nicht mit solcher Trivialität“, erwiderte Themokles, der einige Schritte hinter ihm ging.

Antipatros hörte vor sich Schmerzensschreie. Er eilte über den rissigen Boden und sah einen Mann auf einem Rad aus roter Eiche gestreckt, der Rücken in brutaler Verrenkung gebogen, Seile schnitten in seine Handgelenke und Knöchel. Ein Mann drehte unten eine Kurbel. Jede Umdrehung zog die Glieder weiter, riss und dehnte Sehnen und Knochen.

„Stufe 76“, rief der Mann, als würde er eine Runde in einer Warteschlange markieren, und drehte die Kurbel.

Mehr Schreie.

Ein Kreis von Gelehrten umgab das Rad und machte sich Notizen, die Hände bewegten sich mit Präzision über die Wachstafeln.

„Das kann nicht richtig sein!“, schrie Antipatros.

„Ich neige dazu, zuzustimmen“, sagte Themokles und nahm neben ihm Position ein. „Ich sage voraus, dass dies auch die Schlussfolgerung der Gelehrten sein wird. Eine weitere Sache, die man ausschließen kann.“

„Sicherlich müsst Ihr das nicht sehen, um es zu wissen!“, sagte Antipatros.

„Ah, aber genau deshalb müssen wir es sehen. Die meisten nehmen an, dass sie Dinge wissen, aber das ist es, was ihre Unwissenheit aufrechterhält. Wie erkennen wir einen Fisch, wenn nicht an der Tatsache, dass er nicht an Land gehen kann? Sollen wir annehmen, er wird einen Baum hinaufschlängeln, nur weil wir beobachten, dass die Schlange dies ohne Beine tut? Nein, wir müssen beobachten“, sagte Themokles und fügte eine letzte Notiz hinzu. „Und so beobachten wir.“

„Stufe siebenundsiebzig!“

Die Kurbel drehte sich wieder und dehnte den Mann weiter.

„Unser Herr unterhält die besten Ingenieure, damit sie diese Geräte erschaffen können“, sagte Themokles und winkte mit dem Arm in Richtung des sich windenden Mannes.

Antipatros stürmte davon, verzweifelt auf der Suche nach einem Hoffnungsschimmer. Auf der Straße vor ihm sah er ein Bankett, begleitet von gutaussehenden Männern und schönen Frauen, nackt und gebräunt. Eine Reihe von Wachen umgab einen einzelnen Mann und trennte ihn von den sinnlichen Freuden. Weitere Schreiber saßen in den Wohnungen darüber und beobachteten die Szene unten.

Antipatros trat vor, positionierte sich hinter den Wachen und beobachtete, wie der zitternde Mann auf eine Münze in seiner Hand starrte.

„Wirf!“, rief eine der Wachen.

Als die Münze landete, stieß der Mann einen Seufzer der Erleichterung aus, als die Wachen den Weg zum Festmahl freigaben. Ein anderer Mann wurde von hinter Antipatros in den Kreis gezerrt.

„Wirf!“, sagte dieselbe Wache.

Der Mann zitterte.

„Wirf!“, wiederholte er und stieß den Mann mit seinem Speer an.

Als die Münze landete, versuchte dieser Mann zum Festmahl zu eilen, wurde aber gezerrt und mit Speeren in den Rücken gestochen, die ihn zu einem kleinen Käfig auf der anderen Seite trieben. Die Wachen öffneten den Riegel und warfen ihn hinein. Drei weitere folgten, die angekettete Wölfe auf Armeslänge vor sich herschoben, angestachelt von einem Stab, der in ihren Halsbändern verriegelt war. Die Wachen lösten den Stachel vom Halsband, sobald die Wölfe im Käfig waren, und verriegelten ihn.

„Das ist nicht fair!“, sagte Antipatros, unsicher, warum er immer noch protestierte.

„Ihr fangt an zu verstehen“, sagte Themokles.

Antipatros wanderte durch die Stadt und wurde Zeuge von Schrecken, einer grässlicher als der andere. Themokles erklärte ruhig jede Wunde, jede Demütigung und jeden Schrei als den Preis für das Ausschließen des Schlechten. Mit Ehrfurcht sprechend, lächelte er bei jedem Widerspruch wie über eine Offenbarung für die Zukunft. Antipatros stürmte zurück zum Palast, der Atem schwer, der Puls hämmerte in seinem Schädel. Das makellose Weiß der Stufen verdeckte die blutbefleckten Straßen hinter ihm. Der König lächelte, als Antipatros sich näherte.

„Ihr seid ein Ungeheuer!“, schrie er in Richtung des Podestes.

„Denkt ein Ungeheuer nach? Sucht es Gerechtigkeit?“, fragte der König.

Antipatros stand schweigend da, die Faust geballt.

„Nein. Ich bin kein Ungeheuer. Ich bin der Höchste unter den Menschen. Den menschlichsten Bestrebungen verpflichtet“, dröhnte seine Stimme erneut.

„Der Schlimmste der Menschen“, sagte Antipatros.

„Damit es einen Besten geben kann“, erwiderte der König.

„Zeigt Antipatros und seinen Männern den Weg hinaus“, sagte der König, wandte sich an seine Wachen und dann zurück, „ich glaube, Ihr habt Eure Botschaft für Solon.“

Eine Gruppe von Wachen führte die fünf Gefährten aus der Kammer der Vernunft, eine andere Gruppe marschierte von hinten, um sie zur Mauer zurückzubegleiten. Antipatros’ Herz tobte in seiner Brust, aber er wusste, dass er nur folgen konnte. Diesmal wurden ihnen keine Augenbinden angeboten. Sie wurden gezwungen, das Leid, das sie nicht beenden konnten, den ganzen Weg über mitanzusehen.

Die sechs Männer reisten schweigend zurück, gezeichnet von dem, was sie im Land der vollkommenen Gerechtigkeit gesehen hatten. Sie bewegten sich schnell, begierig darauf, so weit wie möglich wegzukommen. Als sie wieder in Athen waren, war der Gestank nur noch eine verzerrte Erinnerung.

Die Stadt wimmelte von Leben. Die Menschen strömten in und aus den Geschäften und Tavernen und lebten mit kleinen Freuden und kleinen Demütigungen. Musik erfüllte die Straßen. Kinder rannten durch die Agora, stießen gegen Dinge und wirbelten Staub auf. Ein Gefühl der Wärme erfüllte Antipatros, als er Lachen und Streit hörte, Lächeln und finstere Mienen sah, aber nirgends sah er Vollkommenheit.

Antipatros wurde vor Solon gerufen, der in seinem bescheidenen Haus vor einer kleinen Mahlzeit aus Suppe und Brot saß.

„Ich bin froh, dass Ihr zurückgekehrt seid“, sagte Solon. „Ich musste mein Bestes tun, um auf mein Herz zu hören. Sagt mir, was habt Ihr über die Gerechtigkeit gelernt?“

Antipatros hielt inne und atmete langsam aus, bevor er antwortete.

„Dies weiß ich: Ihre Suche kann nicht allein im Geiste stattfinden“, antwortete er.

„Aber ich weiß immer noch nicht, was Gerechtigkeit ist“, fügte Solon hinzu und legte seinen Löffel in seine Schale.

„Und dieses Nichtwissen ist der Grund, warum Ihr bereits erfolgreich seid“, sagte Antipatros.

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Alex Goldberg ist ein bildender Künstler, Autor und Projektmanager aus Baltimore, dessen kreative Arbeit die Grenzen von Sprache, Vernunft und Vorstellungskraft erforscht. Er schöpft aus Philosophie, kosmischem Horror, Religion und Surrealismus, um Fragen nach Wahrheit und Sinn zu untersuchen. Ob durch Schreiben oder visuelle Kunst, seine Arbeit sucht nach universellen Denkmustern und Bildern, die über Kulturen und Zeiten hinweg Resonanz finden. Mehr von seiner Kunst finden Sie auf www.alexgoldbergart.com.